Pratique multimillénaire, la transhumance, devenue de plus en rare, n’en suscite pas moins curiosité et même déférence, si l’on en juge par les véhicules ici soigneusement rangés par leur conducteur, sans même qu’ait à être rappelée la traditionnelle priorité routière des troupeaux.

Celui-ci, de solides bovins, en provenance d’un mas des environs de Prats, est sur le point d’emprunter un sinueux et pentu « camí ramader » (chemin de transhumance) qui le conduira aux « pasquers », (pasquiers, ou hautes estives).

Les périodes de transhumance ont peu changé au cours des siècles, du 13 juin pour le petit bétail et 24 juin pour le gros, au 29 septembre pour les deux ( voir l’article de R.Sala sur le n° 5/2016 de la revue Costabona page 3)

la voie pour les hauts pâturages est libre

mais pas pour longtemps…. (photos Jf pompidor)

Sur le N° 4 -2015 de la revue Costabona (éditée par l’association Velles Pedres i Arrels) était publié un article intitulé « la Médecine à Prats de Mollo à propos de la réputation mondiale de la station thermale de la Preste les Bains et sur le rôle déterminant joué en ce domaine par l’association C.E.I.E.P (Centre d’Etudes et d’Information sur les Eaux de la Preste) ,complété par le recensement des nombreux titres d’ouvrages consacrés depuis le XVIII° siècle aux Eaux Thermales de cette station connue depuis le Moyen Age.

Cette dynamique association de spécialistes vient de se manifester à nouveau sous la plume du Dr Benoit, un de ses fondateurs, en abordant «  le traitement thermal de l’infection urinaire » (dédié à un co fondateur, le Dr Pierre Jeanjean, décédé en 2014). Ce petit ouvrage, destiné au public, traite utilement et clairement des cystites, des prostatites et autres pathologies urinaires, ainsi que du déroulement de la cure.

Le premier traditionnel pèlerinage de l’année à la chapelle et ermitage de ND du Coral (à 2h à pied de Prats de Mollo et à 1300 m d’altitude) a bien eu lieu ce Lundi de Pentecôte (le suivant s’effectuant le lundi 16 août à l’occasion de l’Assomption et le dernier pour la fête de la Vierge début septembre). Après la messe chantée en catalan, le Contrapàs et les sardanes dansés au pied de la Chapelle, les pèlerins ont pu pique-niquer à l’ombre des ormes ou déguster la savoureuse cuisine locale préparée dans l’auberge qu’abrite l’ermitage ; avant de se séparer pour retourner à Prats de Mollo ou dans les village environnants, l’an tique « despedida » (l’ au revoir à Marie) a été entonnée avec ferveur au pied du » Camaril » (sorte de chapelle surélevée au-dessus de l’autel, très répandue en Catalogne ,dédiée à Marie)

ND du Coral dans les Années 1950, à la sortie de l’office

feuillet imprimé distribué aux fidèles pour chanter les louanges de la Vierge à l’office

0Comme chaque année, la Cité de Prats a tenu à présenter aux professionnels, mais aussi au public, la richesse de la production, sur ses pacages d’altitude , de bovins et d’ovins, qui ont fait durant des siècle sa prospérité et sa renommée, tant par leur chair que, s’agissant des seconds, pour leur laine, source du développement d’une puissante industrie textile, englobant jusqu’aux tissus non laineux..

un biberon savouré

de beaux échantillons en provenance des hautes estives

La Sant Jordi (Georges) est une très ancienne fête catalane célébrée le 23 avril, qui évoque ce Saint patron de la Catalogne (connu pour avoir, selon la légende, terrassé le Dragon) et est ,depuis le XIX° siècle également le jour de la « Fête du Livre et de la Rose », où ces deux forts symboles s’offrent ou s’échangent (et pour cette raison aussi, est dénommée la « Fête de Amoureux »). Issue d’un mélange de traditions étalées dans l’Histoire, et objet de festivités et de présentations publiques, elle fait également l’objet d’une Journée internationale du Livre décrétée par l’Unesco (cette date étant par ailleurs aussi celle de la naissance de Shakespeare en 1564 et de l’inhumation de Cervantès en 1616).

A Prats de Mollo, où étaient exposés de nombreux et variés livres à la vente, dans les magasins, les rues de la Cité et sur le Foiral, une rose était offerte à chacun.

Un Dragon bien savant2

la Procession du Ressuscité

Cette émouvante cérémonie, (décrite plus amplement en 2015 – voir ci-contre ARCHIVES du 5/4/15) a été suivie cette année avec la même ferveur qu’il y a presque 100 ans sur son parcours en centre-ville

la pause du cortège, il y a bien longtemps

au pied de l’Eglise en cours de restauration (photos JF Pompidor)

Il faut au préalable rappeler que la célébration , (spécifique à chacune des agglomérations bien que comparables entre elles) de la Fête de l’Ours, a conduit les trois Communes du Haut Vallespir concernées, (Arles sur Tech, Saint Laurent de Cerdans et Prats de Mollo-la Preste) à, dans un premier temps, se concerter pour fêter successivement mais toujours annuellement pour chacune cet évènement ( ce qui donne lieu à la cérémonie de passation symbolique de « la patte de l’Ours »  voir ci-contre ARCHIVES le 7/2/2015 ). Et qu’ensuite elles ont constitué une candidature commune auprès de l’Unesco pour une inscription au patrimoine mondial (depuis 2014 les 3 fêtes figurent à l’inventaire du patrimoine culturel immatériel en France 6 – voir l’article ci-dessous du 15/12 2015).

Quant aux phases successives de cette Diada de l’Os (Journée de l’Ours) à Prats de Mollo, elles ont été comme il suit et succinctement présentées ,dans le cadre d’une exposition, par un ethnologue, J.L.Vaills, qui rappelle que « dans la tradition populaire, l’ours sort de sa caverne tous les 2 Février pour inspecter le temps et apprécier l’arrivée prochaine ou tardive du printemps », ajoutant que « les légendes locales le présentent comme un ravisseur de jeunes bergères, qu’il rend souvent mères » et que, « pour ces méfaits il est traqué et abattu »

*Le Préambule

Au début d’après-midi, « tout commence à l’écart du village, dans les douves du Fort Lagarde » – qui surplombe la Cité-, « où les acteurs » (ours, chasseurs, barbiers) « consomment d’abord viandes grillées et force vin. A la fin du repas, deux ou trois  anciens procèdent à l’habillage des ours, sur lesquels ils cousent une longue tunique en peau de mouton », posent « un haut couvre-chef » et « pour compléter la panoplie, leur remettent un long bâton »

Ensuite, « pour les masquer », leur sera appliqué « un mélange à base de suie et d’huile » leur « noircissant  visage, mains et avant-bras, seules parties visibles du corps »

l’habillage de l’Ours au Fort Lagarde