La réserve naturelle de Prats de Molo la Preste fait partie intégrante,depuis 1986, des 11 réserves naturelles « catalanes » créees dans les Pyrénées Orientales entre 1973 et 1998, sous l’impulsion d’associations de protection de la nature, de scientifiques et d’élus. (conf.reserves.catalanes@espaces-naturels.fr) .Elles couvrent 4% du terriroire départemental.

Dans les 9 réserves situées en montagne,les milieux les plus représentés sont les forêts (56%), les prairies et les pelouses (16%). On y trouve aussi des landes, des éboulis, des barres rocheuses (*) La directive européenne « Habitat- Faune-Flore-protège plusieurs espèces et habitats remarquables.

La réserve naturelle de Prats de Mollo la Preste a une superficie de 2 394ha. Elle est gérée par la commune de Prats de Mollo et la Féderation des réserves naturelles catalanes.. Ses propriétaires se partagent entre l’Etat (63,5%), les privés (36,5%) , la commune ( 0,5 %).

Son bureau se situe à Prats de Mollo, 66 230, 28 rue du Faubourg (04 68 09 74 49 -resnatprats@wanadoo.fr)

L’accès au site est libre, mais des visites guidées et des conférences sont organisées.
(textes et vues extraits des dépliants de la Fédération des Reserves naturelles catalanes)

(*) ces milieux naturels s’organisent en fonction de l’altitude : les trois étages de végétation, facilement repérables, sont :

-le haut de l’étage montagnard (1600-1850 m d’altitude), dominé par la hétraie et la lande de Genêt à balais

-l’étage subalpin (1850-2200 m), intensément colonisé par le pin à crochet et les landes de Genêt purgatif

-l’étage alpin (au dessus de 2200 m ) : pelouses et rochers parsemés d’espèces originales à floraison estivale et très colorée.